Brugen af små mængder alkohol beskytter hjernen mod udvikling af betændelse og hjælper dens celler med at fjerne toksiner, skrev biologer i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports
"Som regel skader langvarig indtagelse af store mængder alkohol centralnervesystemet, men på den anden side kunne vi bevise, at alkoholiske drikke i små doser er gavnlige for hjernen, da de hjælper det med at rense sig selv for "skrald," sagde Maiken Nedergaard fra University of Rochester, citeret af BGNES.
I de senere år har forskellige grupper af videnskabsmænd konkluderet, at vin og andre lette alkoholiske drikke mindsker sandsynligheden for hjerteanfald, diabetes og Alzheimers sygdom.
Ifølge deres andre kolleger er alkohol dog ikke forbundet med længere forventet levetid. Nedergaard og hendes kolleger fandt en mulig forklaring på disse forskelle i fund ved at observere alkoholens indvirkning på det såkaldte glymphatiske system. Hjernens glymphatiske system tjener til at fjerne skadeligt affald og kemikalier fra hjernen. Denne proces er især aktiv under søvn.
For nylig er forskere begyndt at tro, at en funktionsfejl i dette "hjernevaske"-system kan føre til massedød af neuroner og udvikling af Alzheimers sygdom og en række andre neurodegenerative sygdomme.
Sammenhængen mellem moderat alkoholforbrug og en lavere chance for at udvikle Alzheimers fik avisens forfattere til den idé, at spiritus kan have en positiv effekt på hjernens afgiftning.
Derfor lavede de observationer på laboratoriemus og fandt ud af, at regelmæssig brug af store mængder alkohol forårsager betændelse i hjernen og forstyrrer astrocytters normale arbejde - hjernens hjælpeceller, der spiller en nøglerolle i danner kanalerne i det glymphatiske system. Disse krænkelser påvirkede dyrenes adfærd - de huskede ny information dårligere og havde sværere ved at kontrollere deres bevægelser.
Samtidig er det blevet klart, at brugen af små mængder alkoholholdige drikkevarer, svarende til for eksempel to glas vin om dagen, omvendt fremskynder "udrensningen af hjernen" og sænker sandsynligheden af betændelse, samt at det beskytter personen mod udvikling af Alzheimers, senil demens og andre problemer med hjerneaktivitet.
